La Réserve de Faune à Okapis (RFO) dans le Nord-est de la République Démocratique du Congo (RDC) fait face à plusieurs menaces. Dans ce contexte difficile, les animateurs et gestionnaires de cette aire protégée s’efforcent à appliquer la loi sur la protection de l’environnement.
Au cours de l’année 2023, plusieurs espèces animales ont été abbatues par des braconniers. Les chiffres retraçant ces incidents ont été dévoilés au deuxième jour de l’atelier d’échanges sur le traitement des infractions liées aux espèces de faune et de flore sauvages organisé à Mambasa par la Wildlife Conservation Society (WCS), partenaire majoritaire de l’institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN).
Selon ces chiffres, au cours de l’année dernière, au moins vingt-quatre (24) kilogrammes de viande d’okapi, neuf (9) kilogrammes de viande de pangolin et cinquante-deux (52) kilogrammes de pointe d’ivoire d’éléphant ont été interceptés et saisis. Par ailleurs, plus de cent (100) kilogrammes de viande de brousse ont également été interceptés par la RFO.
Sur le plan judiciaire, cent cinquante-deux (152) suspects ont été arrêtés, parmi lesquels cent deux (102) ont été déférés devant la justice. Au cours de cette même année, la RFO indique avoir enregistré onze (11) jugements rendus et quarante condamnations.
Outre l’orpaillage illicite et l’exploitation illégale de bois, la RFO fait face à un braconnage des espèces fauniques abondantes dans cette aire protégée. Selon un des panelistes, le réseau de braconnage est entretenu par les membres des groupes armés, certains éléments de l’armée nationale avec des complices et acheteurs étrangers.
Andy Kambale Matuku