Au moins 16 personnes ont péri dans un naufrage survenu mercredi après-midi sur la rivière Kasaï, près du village Nsamwale, dans le territoire de Kutu, province du Maï-Ndombe. La baleinière, qui transportait 201 passagers en provenance du village Kese, dans le secteur de Mfimi, se rendait à Kinshasa.
D’après l’administrateur du territoire de Kutu, Jacques Nzenza, l’accident s’est produit aux alentours de 17 heures. L’embarcation aurait d’abord été confrontée à une panne de son unique moteur, avant de dériver pendant près d’une heure sur la rivière.
La situation a finalement tourné au drame lorsque la baleinière a heurté un rocher avant de sombrer, entraînant plusieurs passagers dans les eaux de la rivière Kasaï.
« La baleinière avait à son bord 201 passagers. On a récupéré 16 corps, dont certains identifiés », a expliqué Jacques Nzenza.
Parmi les victimes identifiées figurent notamment une personne originaire de Nsidjo, dans le secteur de Mfimi, deux autres de Nsemendwa ainsi que trois membres de la communauté Yansi originaires de Bagata, dans la province du Kwilu.
Les autres corps repêchés n’ont pas encore été identifiés, selon les autorités territoriales.
Le bilan pourrait encore évoluer, alors que les opérations de recherche et de récupération se poursuivent pour retrouver d’éventuels survivants ou d’autres victimes de ce naufrage.
Emery Lucky Poya