Des groupes armés se faisant passer pour des Wazalendo, ces miliciens qui combattent aux côtés de l’armée congolaise au Nord-Kivu, recrutent dans leurs rangs des enfants, à en croire une organisation de défense des droits humains basée dans le sud du territoire de Mambasa, en Ituri.
Selon la Convention pour le Respect des Droits Humains (CRDH), à ce jour, au moins seize (16) enfants dont l’âge varie entre douze (12) et seize (16) ans ont été recrutés par ces groupes à Biakato, dans la chefferie de Babila Babombi. Pour libérer ces enfants, les dirigeants de ces groupes exigent le paiement de cent (100) dollars et d’autres articles en nature (boissons traditionnelles et tabac). Malgré le versement de cette somme, aucun enfant n’a été rendu à sa famille.
« (…)Depuis le mois de novembre dernier jusqu’a présent 16 enfants au total ont été recrutés par ces derniers. Ce phénomène qui est devenu un commerce car (…) on demande une somme de 100$ , un bidon de la boisson traditionnelle, une boule de la cigarette traditionnelle, une poule et autres accessoires avant qu’il soit remis en sa famille, malheureusement ils ne sont pas toujours libérés malgré le paiement de tout cela par les familiers », s’indigne Grâce Kakine, responsable de la CRDH dans la chefferie de Babila Babombi.
« (…) C’est une grosse erreur qu’on a commise de croire que ces groupes armés sont des Wazalendo. Tout ce qu’ils voulaient c’est d’avoir cette sorte d’autorisation pour commettre leurs forfaits », regrette cette source ayant requis l’anonymat.
Depuis la résurgence de la rébellion du Mouvement du 23 mars (M-23) au Nord-Kivu, presque tous les groupes armés autrefois hostiles aux forces loyalistes se sont proclamés patriotes (Wazalendo) et opèrent désormais aux côtés de l’armée nationale. Malgré les discours vantant leur action, leur véritable contribution aux côtés de l’armée reste controversée.
Andy Kambale Matuku