Saisi par l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) au sujet de l’exploitation minière et de bois dans le site disputé de Bapela au nord de la Réserve de Faune à Okapis (RFO), dans le territoire de Mambasa, le juge de référé à la Cour d’Appel de l’Ituri vient de suspendre ces activités au sein de cette aire protégée.
La décision prise depuis le 1er avril 2025 est contenue dans l’acte d’ordonnance en matière de référé-conservatoire distribué à la presse ce samedi 12 avril 2025. Cette affaire opposait l’ICCN/RFO à la province de l’Ituri prise en la personne du gouverneur militaire de province, le chef de la chefferie de Walese Karo et les deux chefs de groupement Andibuta et Andifele dans la même entité coutumière.
A l’issue d’une descente effectuée sur le lieu et après comparution contradictoire de deux parties, le juge de référé a « estimé que la suspension de travaux d’exploration minière sur certains endroit du site litigieux, la suspension de l’abattage des arbres est utile parce qu’elle met » les deux parties sur un « même pieds d’égalité en attendant que le juge de fond statut » sur la lettre du gouverneur de province ayant sollicité une mise sur pieds d’une commission technique mixte en vue de régler ce conflit.
« (…) ordonnons la suspension des travaux d’exploitation minière sur les sites miniers (…) situés dans le site de Bapela, dans le groupement Andifele (…) dit que les demandes liées à la cessation d’occupation et de l’explusion des occupants du lieu querellé révèlent du jeee de fond (…) », lit-on dans ce document transmis à ACTU7.CD.
Cette ordonnance est une demi-victoire pour l’ICCN/RFO qui, depuis plusieurs mois, voit plusieurs de ses zones envahies par des exploitants miniers illicites. Le site de Bapela est au centre d’une vive dispute entre la RFO et les communautés locales de Walese Karo. En janvier 2024, ces communautés avaient saisi les autorités de la RFO sollicitant l’exploitation minière et forestière dans ce site. Une demande qui recevra une fin de non recevoir de la part des gestionnaires de la RFO rappelant que les lois du pays interdisent l’exploitation minière dans une aire protégée.
Site du patrimoine mondial, la RFO est célèbre pour sa faune et sa flore diversifiées. C’est dans cette aire protégée qu’on retrouve notamment l’Okapi, espèce animale endémique de la RDC. En février dernier, les autorités de cette aire protégée ont, en collaboration avec les communautés locales, capturé un Okapi actuellement gardé au zoo à Epulu.
Andy Kambale Matuku