À l’approche de la fête de Noël, le marché central d’Oïcha, chef-lieu du territoire de Beni (Nord-Kivu) est pris d’assaut par de nombreux habitants venus préparer les festivités. Les étalages, aussi bien de vivres que de non-vivres, sont bien pleins et les prix des vêtements jugés accessibles.
Selon plusieurs clients rencontrés sur place, la principale difficulté reste le manque d’argent. Contrairement à l’année précédente, la majorité des ménages disent subir les effets de la chute du prix du cacao, principale source de revenus pour plusieurs familles de la région. À cela s’ajoute la hausse du coût des denrées alimentaires. Dans les allées du marché, dominées par la présence de femmes accompagnées de leurs enfants, les clients reconnaissent que les habits de fête sont disponibles à des prix raisonnables. Cependant, ils estiment que les produits alimentaires essentiels, tels que le riz, la viande et le poisson, coûtent excessivement chers.
« Les vêtements ne coûtent pas trop cher, mais l’argent manque. Le cacao ne rapporte plus comme avant. Aujourd’hui, ce sont les aliments qui sont hors de prix », confie une cliente.
Les commerçants, notamment les vendeurs d’habits, affirment avoir baissé les prix en raison de la diminution du taux de change. Malgré cet effort, ils déplorent la faiblesse du pouvoir d’achat des clients et espèrent une amélioration avant Noël.
« Nous avons réduit les prix pour faciliter les achats, mais les clients n’ont pas d’argent. L’année passée, les ventes étaient meilleures », explique un vendeur.
L’engouement observé au marché central d’Oïcha est signalé depuis le début de la semaine. Pour prévenir tout incident et garantir la sécurité des commerçants et des clients, les autorités ont renforcé la présence des forces de l’ordre dans ce lieu public.
JC Mbafumoja