L’équipe de la RD Congo de football renoue avec son histoire. Plus d’un demi-siècle après sa seule apparition en Coupe du monde, en 1974, la sélection congolaise décroche à nouveau son billet pour la phase finale au terme d’un parcours aussi exigeant que mémorable.
Tout s’est joué lors des barrages intercontinentaux, conclus le 31 mars par une victoire arrachée face à l’équipe de Jamaïque de football.
Donnés favoris, les hommes de Sébastien Desabre ont pourtant longtemps buté sur une défense jamaïcaine disciplinée. Deux buts leur ont même été refusés pour des positions de hors-jeu, maintenant le suspense jusqu’au bout du temps réglementaire.
Il a fallu attendre la prolongation pour voir la situation se débloquer. À la 103e minute, le défenseur Axel Tuanzebe s’est illustré en inscrivant, avec un brin de réussite, le but libérateur. Une réalisation décisive qui a fait exploser de joie les supporters, du stade de Guadalajara jusqu’aux rues de Kinshasa.
Grâce à ce succès, la RDC valide son retour sur la plus grande scène du football mondial. Elle est désormais attendue dans le groupe K, où elle croisera le fer avec le Portugal, l’Ouzbékistan et la Colombie. Un défi relevé pour les Léopards, déterminés à écrire une nouvelle page de leur histoire entre les États-Unis et le Mexique, terre qui leur a déjà souri.
Jacob Séraphin Nkita