Le gouvernement du Burundi et le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) ont annoncé, ce lundi, le lancement, à partir du 23 avril, du processus de retour facilité des réfugiés congolais vers la République démocratique du Congo (RDC), dans un cadre strictement volontaire.
Dans un communiqué conjoint, les deux (2) parties ont insisté sur le caractère libre et individuel de cette démarche, soulignant que « le retour s’inscrit dans une décision volontaire, fondée sur le libre choix de chaque personne concernée ». Cette approche vise à garantir le respect des droits fondamentaux des réfugiés, conformément aux normes internationales en matière de protection.
Parallèlement, les autorités burundaises ont réaffirmé leur engagement à assurer la sécurité, la protection et la dignité de tous les réfugiés présents sur leur territoire, tout en poursuivant les efforts d’assistance dans les différents sites d’accueil. Ce dispositif s’inscrit dans une logique d’accompagnement progressif, tenant compte des réalités sécuritaires et humanitaires.
Le processus de retour est encadré par des mesures administratives strictes. L’enregistrement préalable reste obligatoire, ont rappelé l’Office national de protection des réfugiés et des apatrides ainsi que le HCR. Une priorité sera accordée aux personnes déjà enregistrées, notamment les ménages avec enfants scolarisés, les personnes à besoins spécifiques ainsi que les agents publics.
À ce stade, seuls certains territoires de la province du Sud-Kivu sont concernés par ces retours. Il s’agit notamment de Uvira, de l’axe Uvira–Baraka, de Fizi, de Mboko ainsi que de la plaine de la Rusizi.
Cette initiative marque une étape importante dans la gestion de la crise des réfugiés dans la région des Grands Lacs, avec pour objectif de favoriser des retours sûrs, dignes et durables, tout en renforçant la coopération entre les États et les partenaires internationaux.
Gracient Martin Mwangala