La République démocratique du Congo a signé l’un des exploits majeurs de son histoire récente en éliminant le Nigeria au terme d’un barrage africain haletant. Bousculés d’entrée après un but précoce d’Onyeka, les Léopards ont refusé de céder à la panique, affichant une détermination rarement vue sur une scène aussi décisive. Ce renversement, construit avec courage et patience, offre à la RDC une précieuse place pour les barrages intercontinentaux du Mondial 2026.
Peu après cette entame manquée, les hommes de Sébastien Desabre ont peu à peu imposé leur rythme, trouvant davantage de justesse dans les transitions et dans la projection vers l’avant. Leur persévérance a fini par être récompensée à la demi-heure de jeu, lorsque Cédric Bakambu a servi idéalement Meschak Elia, buteur lucide pour ramener son équipe à hauteur. Portés par cette égalisation, les Congolais ont ensuite affiché une confiance grandissante, obligeant les Super Eagles à reculer.
Le Nigeria, de son côté, a surpris en procédant à des changements offensifs déroutants, privant son animation d’Osimhen et Lookman, pourtant essentiels à son équilibre. Cette gestion hasardeuse a laissé le contrôle du match aux Congolais, qui ont dominé la seconde période grâce à l’impact d’Edo Kayembe, Bryan Cipenga et Fiston Mayele. Malgré leur emprise, ni le temps réglementaire ni les prolongations n’ont permis de faire la différence, maintenant une tension extrême jusqu’au coup de sifflet final.
C’est finalement une séance de tirs au but irrespirable qui a départagé les deux équipes. L’entrée stratégique de Timothy Fayulu, spécialement pour l’exercice, s’est révélée payante. Malgré un premier tir congolais manqué, les Léopards ont fait preuve d’une froide maîtrise pour s’imposer 4-3. Une victoire symbolique, plus qu’un simple résultat : elle propulse la RDC à un pas du Mondial et confirme la montée en puissance d’une sélection qui n’a jamais semblé aussi proche d’écrire une page historique.
PK