La prison centrale d’Inongo, chef-lieu de la province du Maï-Ndombe, se trouve dans un état de délabrement avancé qui compromet sérieusement la sécurité des détenus et du personnel pénitentiaire. Construite en 1928, cette maison carcérale vieille de près d’un siècle menace aujourd’hui de s’effondrer, au point que plusieurs observateurs estiment qu’elle ne répond plus aux normes minimales d’un établissement pénitentiaire.
La vétusté des infrastructures s’est une nouvelle fois illustrée le week-end dernier avec l’évasion d’au moins 17 détenus. Selon les informations recueillies, les fugitifs ont réussi à s’échapper vers 2 heures du matin après avoir forcé une fenêtre en bois fragilisée par le temps. Celle-ci s’est brisée, leur permettant de quitter facilement les lieux.
Sur place, le constat est alarmant. Les murs présentent d’importantes fissures et risquent de céder à la moindre secousse. Les portes et fenêtres, également en bois, ne garantissent plus la sécurité de l’établissement. À l’intérieur, une partie de la toiture a disparu, laissant plusieurs espaces exposés aux intempéries.
La situation est d’autant plus préoccupante que la prison ne dispose plus d’une salle d’audience fonctionnelle. Le bâtiment qui accueillait autrefois les audiences est aujourd’hui envahi par les herbes, tandis qu’aucun poste de garde adéquat n’est disponible pour les policiers chargés de la surveillance.
Face à cette situation, le gouverneur du Maï-Ndombe, Nkoso Kevani, indique avoir saisi le Gouvernement central afin qu’une solution durable soit trouvée pour cette infrastructure devenue extrêmement vétuste.
« Les détenus qui sont là ne sont que des volontaires, vu l’état de délabrement de la prison. Il suffit qu’il y ait une bousculade pour que les murs tombent et que les détenus s’évadent. Nous avons écrit au Gouvernement central. Nous avons saisi le ministre de la Justice et nous attendons de voir ce que le Gouvernement central va faire », a déclaré l’autorité provinciale.
Le gouverneur précise toutefois que des mesures temporaires pourraient être envisagées à l’échelle provinciale en attendant une intervention des autorités nationales.
« Dans l’entre-temps, nous devons quand même faire quelque chose au niveau du Gouvernement provincial. Le procureur général nous a saisis à cet effet. Nous allons voir, dans les tout prochains jours, ce qui peut être faisable pour essayer d’améliorer la situation dans cette prison », a-t-il ajouté.
Connue également sous le nom de prison centrale d’Iyombe, cette maison pénitentiaire avait été conçue à l’origine pour accueillir jusqu’à 150 détenus. Toutefois, le vieillissement des infrastructures et la dégradation progressive des cellules ont considérablement réduit sa capacité d’accueil au fil des années.
Cette nouvelle évasion relance ainsi les préoccupations sur les conditions carcérales dans la province et renforce les appels à la réhabilitation ou à la reconstruction de cette prison, devenue l’une des plus anciennes et des plus délabrées du pays.
Emery Lucky Poya