Le Vice-Premier ministre, ministre des Transports, Voies de communication et Désenclavement, Jean-Pierre Bemba Gombo, interdit la navigation des baleinières en bois sur le fleuve Congo à partir du 15 novembre 2026. Cette décision prévoit cependant une dérogation exceptionnelle de trois mois pour les dessertes locales sur les rivières intérieures, exclusivement dans les limites d’une même province.
Cette mesure est contenue dans l’arrêté ministériel n° VPM/MTVCD/CAB/095/2026 signé le 10 novembre 2026. Le texte autorise temporairement les embarcations concernées à assurer de courtes traversées intra-provinciales, dans l’attente du déploiement des baleinières métalliques.
Cette autorisation est soumise à plusieurs conditions, notamment la navigation exclusivement de jour, entre 6 heures et 18 heures, le port obligatoire des gilets de sauvetage et le respect du tonnage maximal autorisé. Toute surcharge en passagers ou en marchandises est interdite.
Les liaisons interprovinciales empruntant le fleuve Congo restent, quant à elles, exclues de cette dérogation. L’arrêté interdit également la navigation de nuit, l’exploitation sans inspection favorable et tout départ effectué en violation des prescriptions de sécurité.
Les exploitants doivent par ailleurs communiquer aux postes compétents l’identité de leur embarcation, le trajet prévu et le nombre exact de personnes à bord avant chaque départ. Une liste nominative des passagers doit également être tenue.
Les commissaires fluviaux, les chefs de postes fluviaux et les agents habilités sont chargés des inspections et des contrôles, avec l’appui éventuel de la Police fluviale et de la Force navale.
Cette décision intervient dans un contexte marqué par la recrudescence des accidents et des naufrages impliquant les embarcations en bois, ayant occasionné des pertes en vies humaines et d’importants dégâts matériels.
Il sied de rappeler que l’arrêté ministériel entre en vigueur dès sa signature, le 10 novembre 2026, tandis que l’interdiction de navigation sur le fleuve Congo prend effet le 15 novembre prochain.
Emery Lucky Poya